Le arbovirosi sono malattie causate da virus che possono essere trasmessi all'uomo attraverso la puntura di insetti infetti, soprattutto zanzare e zecche. Tra quelle di maggiore interesse per la salute pubblica figurano la West Nile, l'infezione da virus Usutu, la Dengue, la Chikungunya e la Zika. A queste si aggiungono altre infezioni trasmesse da vettori, come la febbre da virus Toscana, trasmessa dai flebotomi (comunemente chiamati pappataci), e l'encefalite virale da zecche (TBE).
Gli insetti e gli altri organismi capaci di trasmettere un agente infettivo vengono definiti vettori. La loro presenza, insieme alle condizioni ambientali e climatiche favorevoli, può contribuire alla diffusione di queste malattie.
La prevenzione e il controllo delle arbovirosi richiedono un'attività costante di sorveglianza, che consenta di individuare tempestivamente eventuali segnali della presenza dei virus sul territorio e di programmare gli interventi più appropriati.
Nella provincia di Macerata, l'Azienda Sanitaria Territoriale (AST), attraverso i servizi competenti e in collaborazione con l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell'Umbria e delle Marche, i Comuni e gli altri enti coinvolti, svolge un'attività articolata di monitoraggio che interessa l'uomo, gli animali e gli insetti vettori.
Come viene condotta la sorveglianza nella provincia di Macerata?
Per la stagione 2026, le attività di sorveglianza e prevenzione proseguono nell'ambito del Piano Nazionale di Prevenzione, Sorveglianza e Risposta alle Arbovirosi (PNA) 2020-2025, prorogato fino al 31 dicembre 2026.
La Regione Marche è classificata come area ad alto rischio per la circolazione dei virus West Nile e Usutu. Questa condizione rende particolarmente importante mantenere attivo un sistema di controllo che permetta di seguire la presenza dei virus negli animali e nelle zanzare e di individuare precocemente eventuali rischi per la popolazione.
1. Il controllo degli animali
Gli uccelli svolgono un ruolo importante nel ciclo di trasmissione del virus West Nile. Gli equidi, come cavalli e asini, possono invece sviluppare la malattia e rappresentare un importante indicatore della circolazione del virus sul territorio.
Per questo motivo, nella provincia di Macerata vengono svolte diverse attività di sorveglianza veterinaria.
- Sorveglianza sugli equidi: vengono segnalati e approfonditi i casi di cavalli e altri equidi che presentano sintomi neurologici compatibili con l'infezione da West Nile. In presenza di segnali sospetti vengono effettuati gli accertamenti necessari per verificare l'eventuale presenza del virus.
- Sorveglianza sugli uccelli selvatici rinvenuti morti: durante tutto l'anno vengono controllati gli esemplari appartenenti ad alcune specie di uccelli considerate importanti per la sorveglianza. Le carcasse recuperate dai Centri di Recupero Animali Selvatici (CRAS) vengono conferite all'Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell'Umbria e delle Marche per gli esami di laboratorio.
- Sorveglianza attiva su alcune specie di uccelli selvatici: riguarda in particolare gazza (Pica pica), cornacchia grigia (Corvus cornix) e ghiandaia (Garrulus glandarius). Da marzo a novembre è prevista la raccolta di 100 campioni per ciascuna unità geografica. Nella provincia di Macerata sono previste 1,5 unità geografiche. I campioni, raccolti dal personale AST in collaborazione con gli Ambiti Territoriali di Caccia (ATC), vengono conferiti all'Istituto Zooprofilattico di Tolentino per le successive analisi.
Queste attività permettono di verificare se il virus è presente nell'ambiente e di ottenere informazioni utili per valutare il rischio di trasmissione anche all'uomo.
2. Il monitoraggio della zanzara tigre (Aedes albopictus)
Un altro strumento importante è il monitoraggio della zanzara tigre (Aedes albopictus), una specie particolarmente diffusa negli ambienti urbani e periurbani, cioè nelle città e nelle zone immediatamente circostanti.
Nella provincia di Macerata è attivo un sistema di monitoraggio basato sulla raccolta delle ovitrappole, distribuite nei Comuni che hanno aderito al progetto: Macerata, Tolentino, Loro Piceno, Pollenza, Civitanova Marche, Montelupone e Mogliano.
Le ovitrappole sono semplici dispositivi che offrono alle zanzare un supporto sul quale deporre le uova. Le apposite superfici vengono raccolte settimanalmente e analizzate per valutare la presenza e l'andamento della popolazione di zanzare.
Questo sistema permette di seguire nel tempo la diffusione della zanzara tigre e di contribuire a individuare precocemente l'eventuale presenza di specie esotiche invasive, cioè zanzare provenienti da altre aree geografiche che possono introdursi e diffondersi nel nostro territorio.
Il monitoraggio si inserisce inoltre nelle attività più ampie di valutazione dell'efficacia degli interventi di disinfestazione e di studio della possibile resistenza delle zanzare agli insetticidi.
I Comuni collaborano al posizionamento e al recupero delle ovitrappole, mentre l'AST coordina il conferimento dei campioni all'Istituto Zooprofilattico di Tolentino per le successive analisi.
3. La ricerca delle zanzare adulte (Culex pipiens) con trappole a CO₂
Accanto al monitoraggio della zanzara tigre, viene effettuata la sorveglianza delle zanzare adulte attraverso apposite trappole che utilizzano anidride carbonica (CO₂) per attirare gli insetti e consentirne la raccolta.
Nella provincia di Macerata sono previsti 10 punti di trappolaggio. Le catture iniziano ad aprile e proseguono per tutta la stagione di sorveglianza, con cadenza quindicinale. I siti di trappolaggio dell'intera regione Marche sono riportati nella cartina che segue.
Gli insetti raccolti vengono identificati dall'Istituto Zooprofilattico. Sugli esemplari di Culex pipiens, conosciuta come zanzara comune e importante vettore dei virus West Nile e Usutu, vengono effettuate analisi di laboratorio mediante tecniche molecolari (PCR), che permettono di ricercare direttamente la presenza del materiale genetico dei virus.
Il monitoraggio delle zanzare, insieme alla sorveglianza sugli animali, rappresenta uno strumento essenziale per individuare precocemente eventuali segnali di circolazione virale e orientare le successive misure di prevenzione.
Che cosa succede quando viene rilevata una positività?
Durante le attività di sorveglianza può capitare che gli esami di laboratorio rilevino la presenza di un virus in una zanzara, in un animale o in una persona.
In questi casi si parla di positività, un termine che indica semplicemente che l'esame ha dato esito positivo, cioè ha rilevato la presenza del virus.
È importante sapere che il ritrovamento di un virus in una zanzara o in un animale non significa automaticamente che ci siano persone malate o che si sia verificato un focolaio di malattia nell'uomo. Si tratta, tuttavia, di un segnale importante, che deve essere valutato tempestivamente dai servizi sanitari competenti.
Che cosa si intende per focolaio? E qual è la differenza tra un caso autoctono e uno importato?
Con il termine focolaio si indica una situazione in cui vengono individuati uno o più casi di una determinata malattia collegati tra loro per luogo e periodo di comparsa, oppure una situazione di circolazione del virus che richiede specifici approfondimenti e interventi di controllo.
Non tutte le positività rappresentano quindi un focolaio: il ritrovamento di una zanzara infetta, per esempio, segnala la presenza del virus nell'ambiente, ma non equivale necessariamente alla presenza di una malattia nell'uomo.
Per comprendere meglio l'origine dei casi è importante distinguere tra:
- Caso autoctono: si verifica quando una persona contrae l'infezione sul territorio in cui vive. Significa che il contagio è avvenuto localmente, ad esempio attraverso la puntura di una zanzara infetta presente nella zona.
- Caso importato (o alloctono): si verifica quando una persona contrae l'infezione in un altro Paese o in un'altra area geografica e manifesta la malattia dopo il rientro o l'arrivo sul territorio. In questo caso il virus è stato acquisito all'estero e non necessariamente è presente una trasmissione locale.
Questa distinzione è particolarmente importante perché un caso importato non significa automaticamente che la malattia si stia diffondendo nel territorio in cui viene diagnosticata. Tuttavia, se nella zona sono presenti zanzare capaci di trasmettere quel virus, è necessario valutare il rischio che possa verificarsi una trasmissione locale.
Ad esempio, una persona che contrae la Dengue durante un viaggio in un Paese tropicale e manifesta i sintomi una volta rientrata in Italia rappresenta un caso importato. Se invece viene punta da una zanzara infetta in Italia e contrae l'infezione sul territorio nazionale, si parla di caso autoctono.
Per questo motivo, quando viene segnalato un caso umano, è fondamentale ricostruire gli spostamenti effettuati dalla persona nei giorni precedenti alla comparsa dei sintomi, così da comprendere dove possa essere avvenuto il contagio.
La presenza di una rete di sorveglianza strutturata, che coinvolge l'AST, l'Istituto Zooprofilattico, i Comuni e altri enti, rappresenta una garanzia per il territorio: un sistema di monitoraggio continuo che consente di mantenere alta l'attenzione, intercettare precocemente eventuali segnali di circolazione virale e intervenire tempestivamente a tutela della salute pubblica.
Come vengono gestite le segnalazioni?
La gestione di una positività o di un caso umano richiede la collaborazione tra diversi soggetti: i servizi di igiene e sanità pubblica, i servizi veterinari, l'Istituto Zooprofilattico, i Comuni e, secondo la situazione, le strutture regionali e nazionali competenti, i professionisti sanitari e i servizi trasfusionali.
Le azioni vengono definite in base al virus coinvolto, al tipo di positività riscontrata, alla possibile origine dell'infezione e alle caratteristiche dell'area interessata.
In particolare, possono essere previste:
- Approfondimenti epidemiologici: vengono raccolte informazioni sulla persona interessata, sui suoi eventuali viaggi e sui luoghi frequentati, per capire dove possa essere avvenuto il contagio e se siano presenti altri casi collegati.
- Intensificazione dei controlli: possono essere effettuati ulteriori controlli sugli animali e sulle zanzare e, quando necessario, rafforzata la sorveglianza sanitaria.
- Valutazione dell'ambiente: vengono effettuati sopralluoghi per individuare ristagni d'acqua, luoghi in cui si sviluppano le larve delle zanzare e altre condizioni favorevoli alla loro proliferazione.
- Interventi di controllo delle zanzare: possono comprendere la rimozione dei ristagni d'acqua, i trattamenti larvicidi nei punti in cui l'acqua non può essere eliminata e, soltanto quando previsto e ritenuto necessario, trattamenti adulticidi mirati contro le zanzare adulte.
- Misure di prevenzione sanitaria: possono essere adottati provvedimenti specifici per la sicurezza delle trasfusioni di sangue e delle donazioni, secondo le indicazioni delle autorità competenti.
- Informazione alla popolazione: in collaborazione con i Comuni, vengono comunicate le misure da adottare e i comportamenti utili per ridurre il rischio di puntura.
In caso di circolazione locale dei virus West Nile o Usutu, l'area da indagare viene individuata sulla base delle informazioni epidemiologiche e del possibile luogo di esposizione.
Per questi virus, un raggio di circa 200 metri può costituire un riferimento operativo per l'indagine iniziale, ma l'area effettiva da controllare e gli eventuali trattamenti vengono definiti caso per caso, in base alle caratteristiche del territorio e alle indicazioni delle autorità sanitarie.
Le misure di controllo dipendono dal tipo di positività e dalla situazione epidemiologica. In presenza di un singolo caso umano di West Nile, in assenza di altri casi correlati nello spazio e nel tempo, generalmente non sono previsti interventi adulticidi straordinari.
Il ritrovamento del virus negli animali o nelle zanzare richiede invece una valutazione del rischio e l'attuazione delle misure di prevenzione previste, con particolare attenzione all'eliminazione dei ristagni d'acqua e al trattamento larvicida dei punti in cui le larve non possono essere rimosse.
Qualora vengano individuati due o più casi umani di malattia neuroinvasiva correlati tra loro, possono essere attivati interventi di controllo più intensivi. Le misure vengono adattate alle caratteristiche dell'area interessata e possono comprendere il potenziamento degli interventi larvicidi e, ove indicato, trattamenti adulticidi mirati, soprattutto nei contesti urbani e periurbani.
Nelle aree rurali o scarsamente urbanizzate, l'attenzione si concentra principalmente sull'individuazione e sul controllo dei luoghi in cui le zanzare depongono le uova e si sviluppano le larve.
Ogni intervento viene definito sulla base delle indagini epidemiologiche e ambientali e delle indicazioni delle autorità sanitarie competenti.
Il ruolo dei Comuni: prevenire la proliferazione delle zanzare
I Comuni svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione, sia attraverso le attività di informazione sia mediante gli interventi di controllo sul territorio pubblico.
Tra le principali azioni rientrano la rimozione dei ristagni d'acqua, la pulizia delle caditoie e dei tombini, l'esecuzione dei trattamenti larvicidi e la verifica delle situazioni che possono favorire la proliferazione delle zanzare.
In caso di positività o di situazioni che richiedono particolari misure di controllo, le amministrazioni comunali collaborano con l'AST e con gli altri soggetti coinvolti per attuare gli interventi indicati dalle autorità sanitarie.
Se necessario, possono essere programmati interventi straordinari, compresi trattamenti adulticidi mirati, da eseguire secondo le indicazioni operative, le precauzioni previste e la valutazione del rischio.
La prevenzione, tuttavia, non può limitarsi agli spazi pubblici: una parte significativa dei potenziali luoghi di sviluppo delle zanzare può trovarsi anche in giardini, cortili, terrazzi e aree private.
È quindi fondamentale che le amministrazioni comunali promuovano campagne informative e sensibilizzino i cittadini sull'importanza di adottare comportamenti corretti durante tutta la stagione di presenza delle zanzare.
Che cosa possono fare i cittadini nelle aree private?
La collaborazione dei cittadini è indispensabile per ridurre la presenza delle zanzare. Anche piccoli ristagni d'acqua possono diventare luoghi adatti alla deposizione delle uova e allo sviluppo delle larve.
Per questo è importante adottare alcune semplici abitudini:
- Eliminare i ristagni d'acqua: svuotare regolarmente sottovasi, secchi, annaffiatoi, contenitori e altri oggetti che raccolgono acqua piovana.
- Gestire correttamente i contenitori: coprire i recipienti che devono necessariamente contenere acqua e pulire periodicamente le superfici dove possono depositarsi le uova.
- Curare giardini e cortili: evitare accumuli di materiali, controllare i punti di raccolta dell'acqua e mantenere pulite le aree esterne.
- Trattare i ristagni non eliminabili: utilizzare prodotti larvicidi autorizzati, seguendo le istruzioni riportate in etichetta e le indicazioni del Comune, in particolare per tombini e caditoie private.
- Proteggere gli ambienti interni: installare zanzariere alle finestre e alle porte, quando possibile.
- Ridurre il rischio di puntura: indossare abiti che coprano braccia e gambe, soprattutto nelle ore di maggiore attività delle zanzare, e utilizzare repellenti cutanei autorizzati seguendo le istruzioni riportate in etichetta.
- Proteggere gli animali domestici: cambiare frequentemente l'acqua delle ciotole, evitando che diventino ristagni permanenti, e chiedere al veterinario indicazioni sugli eventuali prodotti repellenti o antiparassitari appropriati.
Viaggiare informati: prevenire le malattie trasmesse da zanzare e zecche
La diffusione delle arbovirosi non riguarda soltanto il territorio in cui viviamo. I viaggi internazionali e gli spostamenti verso aree in cui alcune malattie sono più diffuse possono rappresentare un'occasione di esposizione a virus trasmessi da zanzare e zecche.
Prima di partire, soprattutto quando si viaggia verso Paesi tropicali, subtropicali o aree in cui sono presenti malattie trasmesse da vettori, è importante informarsi sui rischi sanitari della destinazione.
La cosiddetta medicina dei viaggiatori si occupa proprio di valutare i possibili rischi per la salute legati a un viaggio e di fornire indicazioni sulle misure di prevenzione più appropriate.
È consigliabile rivolgersi con adeguato anticipo a un Centro di Medicina dei Viaggi della propria ASL o al proprio medico, per ricevere informazioni aggiornate sulla situazione sanitaria del Paese di destinazione e valutare eventuali vaccinazioni raccomandate o richieste.
Durante il viaggio è quindi importante:
- utilizzare repellenti cutanei autorizzati, seguendo le indicazioni riportate in etichetta;
- indossare abiti chiari e sufficientemente coprenti, soprattutto nelle aree ricche di vegetazione;
- utilizzare zanzariere, preferibilmente impregnate di insetticida quando indicato, e soggiornare in ambienti protetti;
- evitare, quando possibile, le punture di zanzara sia durante il giorno sia nelle ore serali e notturne, a seconda della specie presente nella zona;
- nelle aree a rischio di zecche, indossare calzature chiuse e abiti che proteggano le gambe e controllare attentamente la pelle dopo le escursioni.
Anche dopo il rientro è importante prestare attenzione al proprio stato di salute. In caso di febbre o altri sintomi compatibili con un'infezione, è opportuno rivolgersi al medico, riferendo il viaggio effettuato, la destinazione e il periodo di permanenza. Queste informazioni possono essere fondamentali per orientare gli accertamenti e individuare tempestivamente un'eventuale infezione importata.
Informarsi prima di partire e adottare comportamenti corretti durante il soggiorno permette di ridurre il rischio di contrarre malattie e di contribuire alla prevenzione della loro possibile diffusione anche al rientro in Italia.
Report stagione vettoriale 2026
Nel corso della stagione vettoriale 2026 è stata condotta l'attività di sorveglianza delle arbovirosi secondo le modalità precedentemente descritte.
In particolare, le attività di monitoraggio hanno consentito di rilevare alcuni riscontri positivi al virus West Nile nella provincia di Macerata:
- caso umano confermato in data 05/09/2026;
- presenza del virus in un esemplare di astore, confermata in data 23/10/2026;
- Civitanova Marche: presenza del virus in un gruppo di zanzare raccolte mediante trappole, confermata in data 16/10/2026.
Nel corso della stagione di sorveglianza non sono state invece rilevate positività al virus Usutu.
Sorveglianza e prevenzione: una responsabilità condivisa
La sorveglianza e il controllo delle arbovirosi sono il risultato di un impegno condiviso. I servizi sanitari, i Comuni, l'Istituto Zooprofilattico e gli altri enti competenti lavorano insieme per monitorare il territorio, individuare eventuali situazioni di rischio e attivare gli interventi necessari.
La collaborazione dei cittadini è altrettanto indispensabile infatti è fondamentale potenziare la comunicazione e l'informazione rivolte alla popolazione, affinché gli interventi di controllo negli spazi pubblici possano essere accompagnati da comportamenti corretti anche nelle aree private.
L'esperienza del focolaio di Dengue verificatosi a Fano nel 2024 ci ricorda quanto sia importante non trascurare gli spazi privati, dove ristagni d'acqua e condizioni favorevoli alla proliferazione delle zanzare possono contribuire alla diffusione del rischio.
La tutela della salute pubblica passa quindi anche dai gesti quotidiani di ciascuno: le istituzioni hanno il compito di monitorare, informare, intervenire e coordinarsi; i cittadini quello di partecipare attivamente alla prevenzione, adottando semplici ma importanti misure di protezione.
Solo attraverso una collaborazione concreta tra istituzioni, amministrazioni comunali e comunità è possibile rendere davvero efficaci le misure di sorveglianza e controllo delle arbovirosi.
Leggi l'opuscolo Sorveglianza arbovirosi
Autore: Dr.ssa Sofia Gambini