L’accesso al pascolo rappresenta un elemento fondamentale per il benessere dei ruminanti e degli equini. Questo articolo, basato sul factsheet tematico pubblicato da EURCAW Ruminants & Equines, illustra definizione, importanza, benefici, rischi e raccomandazioni pratiche per una gestione ottimale del pascolo, con riferimenti normativi UE.
Definizione e Importanza dell’Accesso al Pascolo
L’accesso al pascolo si riferisce alla possibilità di uscita all’aperto con opportunità di pascolo (grazing) o brucatura (browsing). Il grazing consiste nell’assunzione diretta di foraggio erbaceo in situ, mentre il browsing riguarda l’ingestione di germogli, foglie e rametti da arbusti o alberi. Bovini, ovini ed equini sono prevalentemente pascolatori, mentre caprini e camelidi grandi mostrano comportamenti più eclettici.
Rispetto all’allevamento indoor, il pascolo offre numerosi vantaggi per il benessere: permette l’espressione di comportamenti alimentari naturali, riduce lo stress e previene problemi sanitari. Gli animali sono altamente motivati a uscire; la privazione può causare comportamenti anomali e patologie. Tuttavia, il pascolo comporta rischi (parassitismo, predazione, stress termico) che devono essere gestiti.
Requisiti Normativi in UE
La normativa UE sull’accesso al pascolo si applica principalmente alla produzione biologica (Regolamento UE 2018/848): gli animali devono avere accesso permanente a aree aperte, preferibilmente pascoli, quando condizioni meteo e terreno lo consentono, salvo restrizioni sanitarie.
La Direttiva 98/58/CE prevede protezione da condizioni avverse, predatori e rischi sanitari per animali non tenuti in edifici. Norme nazionali possono essere più stringenti.
Metodologia di Valutazione
Per verificare un accesso adeguato al pascolo, valutare ambiente, informazioni dal allevatore e indicatori animali:
- Ambiente: disponibilità di acqua e foraggio, presenza di ripari, qualità dei sentieri.
- Informazioni dall’allevatore: gestione sanitaria (biosicurezza), prevalenza malattie, predazione, frequenza/durata pascolo, pratiche alimentari, accesso acqua.
- Indicatori animali: condizione corporea, lesioni, zoppia, comportamenti (affiliativi/agonistici), segni di malattia.
Per approfondimenti, consultare la review Restricted access to pasture and inadequate grazing in ruminants and equines.
Benefici e Rischi del Pascolo
Il pascolo migliora il benessere ma richiede mitigazione dei rischi. La Tabella 1 riassume trend generali (non sempre applicabili a tutte le specie).
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Aspetto
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Benefici
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Rischi
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Raccomandazioni
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Alimentazione e abbeverata
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Comportamenti naturali (grazing/browsing); scelta alimentare.
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Foraggio inadeguato (sovra/sotto-alimentazione, tetania); piante tossiche; acqua insufficiente.
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Garantire quantità/qualità foraggio o supplementi; limitare tempo su pascoli ricchi e fornire paglia/fieno indoor; diversità vegetale; acqua pulita continua (<150 m).
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Salute
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Meno disturbi locomotori e mastiti.
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Parassiti (nematodi, zecche, mosche); trasmissione malattie; predazione.
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Ispezione quotidiana; piano sanitario (vaccini); biosicurezza; protezione predatori (recinzioni).
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Comfort
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Miglior comfort sdraiato; meno lesioni.
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Condizioni avverse (caldo/freddo/pioggia); superfici umide; shock elettrici/lesioni recinzioni.
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Ripari adeguati (alberi per ombra); ritiro indoor in condizioni avverse; recinzioni specie-specifiche (evitare filo spinato per equini).
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Comportamento
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Spazio per movimento/esplorazione; meno interazioni agonistiche; più positive.
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Competizione per risorse limitate.
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Risorse sufficienti (erba/acqua); supporti per grattamento (alberi).
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Aspetti Specifici per Specie
- Ruminanti da latte: Sentieri in cattive condizioni o lunghe distanze al pascolo aumentano fatica e zoppia. Raccomandazioni: evitare spostamenti lunghi/veloci; mantenere sentieri (rimuovere pietre, fango; coprire con materiale fine).
- Equini: Migliora relazione uomo-animale, stato emotivo; riduce secrezioni oculari, dispnea, ulcere gastriche, coliche. Rischio obesità su pascoli ricchi (disturbi metabolici, ortopedici).
- Caprini: Fornire pascolo con opportunità di brucatura e arrampicata (cfr. factsheet Environmental enrichment for goats).
- Bufali: Offrire possibilità di wallow per mitigare stress termico.
- Camelidi: Accesso a ombra in climi caldi.
Conclusioni
L’accesso al pascolo è essenziale per il benessere di ruminanti ed equini, ma richiede pianificazione per bilanciare benefici e rischi. Gli ispettori e gli allevatori possono utilizzare gli indicatori descritti per valutazioni efficaci. Per raccomandazioni ispettive, consultare il factsheet Pasture access in ruminants and equines.
Riferimenti principali:
Brunet, V. et al. (2025). Review - Restricted access to pasture and inadequate grazing in ruminants and equines. EURCAW Ruminants & Equines. DOI: 10.5281/zenodo.15698776.
Fonte originale: TFS - Ruminants - Equines - 20 25 - 03 - EN