Malattie di origine alimentare: cosa ci fa davvero ammalare in Europa
Ogni anno, in Europa, milioni di persone si ammalano a causa di malattie trasmesse dagli alimenti. Si tratta di infezioni provocate da batteri, virus o parassiti che possono contaminare il cibo lungo la filiera, dai campi fino alla tavola.
Un’infografica dell’ECDC e dell'EFSA mostra in modo chiaro quali sono i principali responsabili e l’impatto reale di queste infezioni sulla popolazione.
I principali “colpevoli”, in numeri
Tra le malattie di origine alimentare segnalate in Europa, alcune sono nettamente più frequenti di altre:
-
Campylobacteriosi
È la più comune malattia trasmessa da alimenti nell’Unione Europea, con oltre 55 casi ogni 100.000 abitanti ogni anno. È spesso associata al consumo o alla manipolazione di carne di pollame poco cotta, latte non pastorizzato e formaggi molli da esso derivati, acqua contaminata
-
Salmonellosi
Rappresenta una delle infezioni alimentari più note, con circa 19 casi ogni 100.000 abitanti. È frequentemente collegata a uova, pollame e alimenti preparati in modo non corretto.
-
Infezioni da Escherichia coli produttore di tossina Shiga (STEC)
Meno frequenti (circa 3–4 casi ogni 100.000 abitanti), ma potenzialmente gravi, soprattutto nei bambini, con possibili complicanze renali.
-
Listeriosi
È una malattia rara (meno di 1 caso ogni 100.000 abitanti), ma anche la più grave: colpisce soprattutto anziani, donne in gravidanza e persone fragili, con un alto tasso di ricoveri e mortalità.
Quali alimenti sono più a rischio
I focolai di malattie alimentari sono più spesso associati a:
La contaminazione può avvenire in qualsiasi fase: produzione, trasformazione, trasporto, vendita o preparazione domestica.
I sintomi più comuni
Le malattie trasmesse dal cibo si manifestano soprattutto con:
-
diarrea,
-
nausea e vomito,
-
febbre,
-
dolori addominali.
Nella maggior parte dei casi i disturbi sono lievi e di breve durata, ma in alcune persone possono evolvere in forme più serie che richiedono assistenza sanitaria.
Come prevenire le infezioni
Molte malattie di origine alimentare sono prevenibili adottando semplici comportamenti quotidiani:
-
cuocere accuratamente carne, pollame e uova;
-
conservare gli alimenti alle giuste temperature;
-
rispettare le date di scadenza;
-
lavare mani, superfici e utensili;
-
evitare il contatto tra alimenti crudi e cotti.
La sicurezza alimentare è una responsabilità di tutti
I dati europei dimostrano che le malattie di origine alimentare rappresentano ancora un importante problema di sanità pubblica, ma anche che gran parte dei casi può essere evitata.
La prevenzione si basa su un approccio One Health, che riconosce il legame tra salute umana, salute animale e ambiente, e sull’impegno condiviso di istituzioni, operatori del settore alimentare e cittadini.
Leggi l'infografica Foodborne diseases in Europe What’s really making you sick?